英国对于欧洲大陆的信心和雄心在下滑。在历史上，英国曾经长期有雄心，希望成为欧洲大陆的领导者甚至是主导者。这种雄心在二战之后越来越弱，英国越来越意识到，维系这种领导力的成本是自己难以承受的，至少是不乐意去承担的；到现在这种雄心不仅消失殆尽，甚至越来越多的英国人不希望自己的国家与欧洲大陆靠的太近，特备是在欧债危机之后，加之中东难民问题和恐怖主义给欧洲大陆的冲击。

    遗憾的是，镀锌矩形管与移民问题、会费问题、感情因素等比起来，经贸问题在大众选举中显然既不够直接，也不够有力。直接的原因很简单，那就是竞选人在选举过程中为了争取更多的选票，有意无意地开了一张空头支票，如果我当选，那么未来给大家一个选择，让选民们来决定英国的去留。更多的选择总不是坏事，所以这样的策略很受政客青睐。六年前，卡梅伦在竞选时为选民们开除了这样一张空头支票。现在兑现承诺的时间到了。

     英国脱离欧洲不利于欧洲一体化，甚至是欧洲一体化的一个灾难；但我们的研究结论恰好相反。我们认为如果英国顺利地脱离欧盟，这对于欧洲一体化是一件好事。因为长期来看英国人对于欧洲的感情、对欧洲一体化的态度是复杂的，英国在欧洲一体化进程中所发挥的角色也是比较微妙的。英国希望融入欧洲统一市场，另一方面，又对欧洲的统一和强大保持警惕。从英国在欧洲煤炭钢铁协会里的角色、在欧洲经济委员会里的角色、以及后来否要加入欧元区的争论，都反映了上述心态。

     反对脱欧的理由主要在于经贸领域。如果英国脱离欧盟，对于英国的出口会产生比较大的负面影响，尤其是服务贸易的出口。对英国和欧洲大陆的跨国直接投资、特别是金融业也会带来冲击。尽管按照规则会有两年的缓冲期，可以进行各种谈判和协调；但脱欧对于英国经贸的影响仍然是不可忽视的。第一个背景色是英国与欧洲大陆关系的长期演变。这次公投事情并不是一个孤立的事件，不应该只放在一周或者是一个月的时间区间来看，而是应该放在世界经济格局和国际关系演变这样大的历史背景下来看。